Wat is spam en waarom is het zo vervelend?

Spam is als een irritante mug die je ’s nachts wakker houdt. Het zijn ongewenste e-mails die je inbox binnenstromen, vaak met dubieuze aanbiedingen, nepnieuws of gewoon nutteloze informatie. Iedereen kent het wel: je opent je mailbox en ziet een lawine aan berichten waarvan je weet dat je ze niet wilt lezen. Ik herinner me nog goed de dag dat ik een e-mail ontving met de boodschap dat ik een miljoen euro had gewonnen. Het klonk te mooi om waar te zijn, en dat was het natuurlijk ook.

Gebruik van een spamfilter: Een slimme eerste stap

Een spamfilter is als een waakhond voor je mailbox. De meeste e-mailproviders, zoals Gmail en Outlook, hebben ingebouwde spamfilters die automatisch verdachte e-mails in een aparte map plaatsen. Maar soms glipt er toch een spambericht doorheen.

Toen ik overstapte naar een nieuwe e-mailprovider, merkte ik meteen een verschil. De ingebouwde spamfilter werkte zo goed dat ik nauwelijks nog ongewenste e-mails kreeg. Maar wat doe je als je spamfilter niet zo efficiënt is?

Hoe stel je een spamfilter in?

Het instellen van een spamfilter is meestal eenvoudig. Bij Gmail kun je bijvoorbeeld naar de instellingen gaan, naar het tabblad ‘Filters en geblokkeerde adressen’ en daar specifieke regels instellen voor inkomende e-mails. Zo kun je bepaalde woorden, afzenders of domeinen blokkeren. Bij Outlook werkt dit vergelijkbaar, met opties om regels te maken die spam automatisch naar de prullenbak verplaatsen.

Meld je af van ongewenste nieuwsbrieven

Het lijkt misschien een open deur, maar je afmelden van nieuwsbrieven kan een groot verschil maken. Vaak staan we zonder het te beseffen ingeschreven voor tientallen mailinglijsten. Denk aan die keer dat je een gratis e-book downloadde en je e-mailadres moest invullen. Of toen je een online aankoop deed en het vinkje bij “houd me op de hoogte van aanbiedingen” vergat uit te zetten.

Hoe meld je je af?

De meeste legitieme nieuwsbrieven bevatten een link onderaan de e-mail waarmee je je kunt afmelden. Het kan wat tijd kosten om je van alle ongewenste lijsten af te melden, maar het resultaat is een schonere inbox. Ik herinner me nog hoe opgelucht ik was toen ik eindelijk van die constante stroom aanbiedingen van een bekende kledingwinkel af was. Het afmeldproces was eenvoudig en snel, en mijn mailbox werd direct een stuk overzichtelijker.

Wees voorzichtig met je e-mailadres

Net als je telefoonnummer, moet je je e-mailadres niet zomaar overal achterlaten. Het internet is als een groot, druk plein en je wilt niet dat iedereen je constant lastigvalt. Hoe vaak heb je niet meegemaakt dat je ergens je e-mailadres invulde, en kort daarna begon de spam binnen te stromen?

Wat kun je doen?

Een goede strategie is het aanmaken van een tweede e-mailadres dat je kunt gebruiken voor minder belangrijke zaken, zoals nieuwsbrieven of online aankopen. Zo blijft je hoofd-e-mailadres schoon en overzichtelijk. Bovendien kun je een tijdelijk e-mailadres aanmaken via diensten zoals Guerrilla Mail of Mailinator voor eenmalig gebruik.

Hoe herken je phishing?

Phishing is een vorm van spam die probeert je persoonlijke gegevens te stelen. Deze e-mails zien er vaak professioneel uit en doen zich voor als bekende bedrijven of instellingen. Ik kreeg ooit een e-mail van een “bank” met de vraag mijn gegevens bij te werken. Het zag er heel echt uit, maar iets voelde niet goed. Na wat onderzoek bleek het een phishingpoging te zijn.

Waar moet je op letten?

Let op de afzender: Echte bedrijven gebruiken officiële e-mailadressen, geen generieke zoals “info123@gmail.com“. Controleer de link: Beweeg met je muis over de link zonder te klikken om te zien waar deze naartoe leidt. Vaak zie je dat het adres niet overeenkomt met het echte bedrijf. Taalgebruik: Phishing e-mails bevatten vaak grammaticale fouten of rare zinsconstructies.

Gebruik een e-mailprogramma met goede beveiligingsfuncties

Niet alle e-mailprogramma’s zijn gelijk. Sommige hebben betere beveiligingsfuncties dan andere. Een goed voorbeeld is ProtonMail, een e-maildienst die bekendstaat om zijn sterke beveiliging en privacyfuncties. Zelf ben ik een groot fan van deze dienst omdat ik weet dat mijn gegevens veilig zijn en ik minder last heb van spam.

Maak gebruik van anti-spam software

Naast de ingebouwde spamfilters van je e-mailprovider, kun je ook overwegen om extra anti-spam software te gebruiken. Dit kan een laag extra bescherming bieden. Programma’s zoals SpamTitan en MailWasher zijn populaire keuzes. Ik heb MailWasher een tijdje gebruikt en merkte een duidelijke afname van ongewenste e-mails.

Blijf je mailbox opruimen

Net als je huis, heeft ook je mailbox af en toe een grote schoonmaak nodig. Verwijder regelmatig ongewenste e-mails en maak gebruik van mappen om belangrijke berichten te organiseren. Dit helpt niet alleen om spam onder controle te houden, maar zorgt er ook voor dat je belangrijke e-mails niet over het hoofd ziet.

Wat doe je als je toch veel spam blijft krijgen?

Soms lijkt het alsof niets werkt en blijf je toch veel spam ontvangen. In dat geval kan het de moeite waard zijn om je e-mailadres te veranderen. Ik weet dat het een drastische stap is, maar als je mailbox echt overspoeld is met spam, kan het een opluchting zijn om met een schone lei te beginnen.

Je kunt je nieuwe e-mailadres eerst gebruiken voor je belangrijkste contacten en geleidelijk aan je oude e-mailadres afbouwen. Dit heeft mij persoonlijk enorm geholpen toen ik overspoeld werd met spam na een datalek.

Tips voor een schonere mailbox

Gebruik twee-factor-authenticatie (2FA) voor extra beveiliging. Controleer regelmatig je spammap, soms belanden er per ongeluk legitieme e-mails in. Wees voorzichtig met het delen van je e-mailadres op sociale media of forums.

Is een e-mail firewall iets voor jou?

Een e-mail firewall kan een goede oplossing zijn voor wie echt veel last heeft van spam. Deze diensten filteren e-mails voordat ze je inbox bereiken en verwijderen verdachte berichten. Dit kan vooral nuttig zijn voor bedrijven of mensen die hun e-mail professioneel gebruiken. Een vriend van mij, die een klein bedrijf runt, zweert bij zijn e-mail firewall en zegt dat het zijn leven een stuk gemakkelijker heeft gemaakt.

Met deze tips en strategieën kun je de strijd tegen spam aangaan en je inbox weer overzichtelijk maken. Vergeet niet dat het onderhouden van een schone mailbox een doorlopend proces is, maar de moeite zeker waard.